3岁的刘劲德天生就有严重的听觉障碍，不过现在却比同龄表哥还爱说话。
母亲钟莲珠说：“我们原本还很担心，他长大会不会成为聋哑儿童，是否得就读特别学校？现在，他说起话来就和一般儿童一样。我们也可以放心地为他报读主流学校。”
刘劲德的语言能力和其他同龄儿童无异，是因为他的情况发现得早，及早获得治疗。他从一个月大就开始戴助听器。他11个月大时，医生为他植入人造耳蜗。他也每星期到医院接受语言训练，父母也在家为他勤加练习。这些都为他弥补了先天的不足。
中央医院耳鼻喉专科医生刘旺建告诉本报说：“天生因为喉咙出问题而无法说话的情况是非常少的，我十多年来都未遇到。儿童会变成哑巴，主要是因为先天性听觉受损，导致他们听不到周围的人说话的声音或无法分辨不同的声音，因此无法学习如何说话。”
数据显示，我国每1000名新生婴儿当中，就有5名患有先天性听觉障碍。
本地各医院自2001年推行新生儿听力检查计划，鼓励所有父母在孩子出世的首几天，就让新生儿接受听力检查。
现在，这个计划在公共医院获得超过99%的参与率，可惜，在私人医院出世的孩子，只有77%接受新生儿听力检查。
这是因为私人医院一般没有坚持让婴儿接受听力检查，有的父母也觉得费用昂贵，或认为没有这个必要。
刘医生说：“许多父母以为他们说话时婴儿会对着他们或是婴儿听到敲门的声音，婴儿就没有听觉问题。其实那婴儿可能有部分听觉障碍，只听得到低音，无法听到高音，如果不经过检查，一般人是无法察觉出来的。但是长远下去，孩子无法听到高音，在学习说话时就会遇到问题。”
儿童出生首几个月是学习关键期
刘医生指出，儿童出生后首几个月是学习的关键期，因此如果没有及早发现儿童听觉有问题并采取行动，就会影响儿童学习说话的过程。
通过新生儿听力检查计划，有许多像刘劲德那样天生就有严重听觉障碍的孩子，最终能够和正常孩子一样说话，甚至说得比一般孩子好。
听觉口语治疗师林燕珍说：“父母在教导这些孩子时，会经常和孩子讲话，说话时确保发音清晰、强调重要字词、避开嘈杂的背景声，通过游戏给孩子很多练习对话的机会。这些孩子在学习语言的过程中受到很好的培训，当然会表现出色。”
林燕珍透露，相反地，许多父母因为孩子听力正常，就不特别专注于孩子的幼年语言教育，因此这些孩子的语言掌握能力较弱，懂得的词汇也较少。
