有时，那些有特殊需要的人的父母只是希望他们的孩子像其他孩子一样被邀请参加派对，或者体验那些令人难忘的青春印记。乔伊·卡梅伦的儿子患有自闭症，他想去参加舞会。
于是她扔给他一个。
卡梅伦组织了闪耀！两年前她儿子科迪的毕业舞会作为毕业礼物。她创建了一个感官友好的活动，并在博伊西郊外的爱达荷州 Meridian 社区向其他有残疾或有特殊需要的人开放。她预计只有几十人参加，而不是参加的 180 人。
“我儿子很高兴。他周围都是接受他的人，”她回忆道。 “有很多我儿子从未经历过的事情，以及他未来不会经历的事情，比如开车或结婚，但这是我可以给他的特殊生活事件。”
今年，超过 260 人报名参加了周六举行的第三届年度闪耀舞会。该活动对 14 岁或以上的任何人开放。去年，60 多岁的人参加了该活动，在一个开放、光线充足的社区举行卡梅伦中心出租。
“许多有特殊需要的人从未参加过舞会。有些人甚至在州立医院长大，没有机会，”卡梅伦说，他是一家为发育障碍人士提供服务的机构的负责人.
“即使他们在生活中遇到发育或身体甚至心理健康方面的挑战，他们仍然希望过上充实的生活。他们想要其他人想要的东西。”
卡梅伦说，虽然一些有特殊需要的孩子确实会参加在主流学校举办的舞会，但这与参加专门针对他们的挑战而设计的活动不同。
“他们无法表达自己并感到自在。如果他们需要戴耳机，或者有工作人员陪伴，这不是问题，”她说。
与发育障碍人士一起工作的 Bonnie Sauser 与她所在组织 HISway Idaho 的 10 位客户一起参加了去年的活动。
“我看到那些通常会坐在幕后哭泣的人，因为他们对社交活动感到如此恐惧和不知所措——他们在舞池中央与节目中的朋友、工作人员一起跳舞。他们只是觉得被包括在内。有一种接受的暗示，”Sauser 说，她将在本周末陪伴 35 人参加她的项目。
闪耀！舞会是全国专门为有特殊需要的人设计的几个舞会之一。
洛杉矶地区为有特殊需要的学生设立的组织 The Help Group 下属的几所学校每年都会举办专门设计的舞会。这些活动不仅对学生意义重大，对那些可能无法看到孩子经历类似标志性时刻的父母也意义重大。
“这对我们的学生来说是一个永恒的记忆。这就像一个普通的舞会，但有适当的支持，比如学生们整理的感官友好的音乐播放列表，”The Help Group 学校之一的 Village Glen West 的校长 Nata Preis 说。 “我们的学生设计他们的舞会，从装饰到音乐再到菜单选择。自闭症高中生的舞会就是要和其他人一样。”
周五，来自圣地亚哥县的 850 人将参加第五届年度“难忘之夜”。谢丽尔·希尔兹 (Cheryl Shields) 于 2011 年开始参加舞会，当时她受到了她在中西部丈夫家旅行时参观的一座教堂举办的类似活动的启发。
售罄活动的参与者中有一半有特殊需求，而另一半则充当“学生主持人”。
“整个晚上都是为了让患有脑瘫的孩子、失明的孩子、患有自闭症、唐氏综合症、威廉姆斯综合症的孩子，任何诊断的孩子聚在一起——我们把他们聚在一起，让他们与告诉他们的主流孩子一对一, 我来这里是为了成为你的伙伴，”她说。 “我们可以在派对气氛中庆祝这些出色的孩子。”
希尔兹有三胞胎 12 岁的孩子，他们都没有特殊需要。但在怀上他们时，她被警告说有可能。让她对她的舞会感到惊讶的是它对志愿者的“涟漪效应”，包括她的儿子和两个女儿，尤其是学生寄宿生。她说她每年拒绝了 150 多个。
“我问他们，为什么要你们中的很多人都想来纪念之夜吗？他们说，“因为它比我们自己的舞蹈更有趣。没有尴尬。这只是纯粹的乐趣。”我有几个孩子说他们在大学里因为要记住的夜晚而进入特殊需求，”她说。“在这里，我想我是为了特殊需求而做的“
卡梅伦表示同意。
“它开始是舞会，但现在更像是一年一度的社区舞会，”她说，“每次社区与有特殊需要的人互动并进行这样的活动，对双方都有好处. 他们都互相学习，这有助于教育社区并变得更强大。
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