“耶稣会把血注入我的血管吗？”在我向 3 岁的孩子解释道化身的上帝住在她的心中后，我好奇又有些困惑。
由于最近对解剖学的兴趣以及对晚期蹒跚学步的逻辑和好奇心的好奇，她的困惑是一个很好的问题。这源于我公认的对耶稣度过他的时间的地方的描述不充分，但我能说什么呢？当她问我耶稣是否住在教堂里时，我惊慌失措。我最不想要的就是抚养一个相信神圣只存在于石头制成的圣殿中的孩子，然而，不知何故，我给了她这个想法。从教会转移到内心似乎是一个积极的转变。
与孩子们谈论耶稣的生、死、复活以及在我们生活中的继续存在是很复杂的，因为即使对成年人来说，这些概念也可能令人费解。毕竟，在讨论信仰问题时，我们经常使用奥秘一词——表示难以理解或无法理解的事物。
虽然我和我的丈夫以及我们的教会社区已尽最大努力将我的两个年幼的孩子介绍给耶稣这个人——讲述他在圣诞节出生、他在复活节的死亡和复活以及他在这期间的生活和教义的故事——细节显然是模糊的。
事实证明，我不是唯一一个通过告诉他们耶稣住在他们心中而困扰他们年幼的孩子的人。
“Waiiiitttt，whaaatttt？！他是怎么进去的？他什么时候出来？会痛吗？！”
这些是安妮·麦高恩 2.5 岁的儿子向她提出的问题，当时他和我的女儿一样，得知耶稣存在于他的一个重要器官中。
“这个想法与他无关，”麦高恩笑着说。 “这让他有点不安。”
McGowan 是芝加哥天主教神学联合会礼拜仪式的助理教授，她在那里为神学院生和非专业研究生教授“圣体圣事和圣礼神学”和“与孩子一起讲道”等课程。她也是年幼孩子的父母和二年级传教士，因此她在指导我们教会最年轻成员的信仰形成方面拥有丰富的个人和学术智慧。
她的一个主要想法是：我们——打算教书的成年人——应该考虑少说话。
McGowan 解释说，年幼的孩子通过动作、歌曲和仪式，在非常具体的层面上理解、参与并践行基督教信仰。 “他们不一定能够在认知上清楚地表达出很多关于信仰的信息，”她说。
这就是为什么很多关于耶稣的最好的学习不是来自告诉孩子关于他的事——他住在他们心里或其他地方——而是给他们机会遇见耶稣，例如，带他们去弥撒，让他们完全在礼拜时调动他们的感官：将手浸入圣水中，靠近雕像，并加入歌唱，即使他们的赞美声听起来与其他人群不同。
“我不想低估我们告诉他们的内容，但参与体验真的很重要，”McGowan 强调说。有这种感觉的不只她一个。
我与来自明尼苏达州库恩拉皮兹的主显节天主教学校的宗教教育者进行了交谈，他们被称为教理讲师，他们通过好牧羊人课程的教理讲授来指导孩子们。植根于玛丽亚蒙台梭利、圣经和教会礼仪的教育原则，好牧人的要理讲授在向孩子们介绍他们的信仰故事时，很大程度上依赖于体验式参与。
“我们给他们一些可以用手做的事情，”项目协调员玛丽·迈纳 (Mary Minor) 告诉我。放置在好牧羊人慈爱注视下的木制绵羊雕像，环绕最后晚餐桌的雕刻使徒，放置在儿童大小的祭坛上使用的微型调味瓶和亚麻布：所有这些材料都有助于讲述故事以孩子们可以理解的方式讲述耶稣。
他们做的还不止于此。
“中庭 [教室] 的目的是成为祈祷安静与和平的地方，”Minor 说。她和她的教员们强调，安静会导致沉思——即使是蹒跚学步的孩子——让他们认识耶稣，与他建立关系，而不是仅仅被告知。
但是任何与小孩一起工作过的人都知道安静与和平是难以捉摸的。传教士分享说，实现这一预期目标的诀窍是给孩子们冷静下来的工具。
“一旦他们能够用手工作，他们的身体就会平静下来，然后他们就能专注于其他事情，”Minor 解释道。 “这是一个非常温和的气氛，我们说话的声音很小。”
因此，该计划的目的不是要教导孩子们关于耶稣、上帝或教会的事实。相反，它是创造一个空间，让他们可以相遇、发现并“自己坠入爱河”，正如课程的座右铭所说。有时这涉及到玩耍和表演；有时它意味着点燃蜡烛并吸引感官；有时，是的，它确实包括谈话：讲故事和进行讨论。但是当谈话确实发生时，它是由孩子主导的。
“这是在邀请他们进行对话，而不是倾倒信息，”Minor 的共同教理员 Carly Radke 解释道。
此外，我们倾向于告诉孩子们他们已经知道的关于耶稣的许多事情。我问有多年儿童工作经验的 Minor，他们是如何处理听到“耶稣爱你”之类的话的，她很清楚。
“我认为他们已经知道了，”她说。 “我们相信上帝已经与孩子建立了关系。我们只需要为这种关系提供一个蓬勃发展的机会。”
那我们该怎么做呢？
邀请孩子们进入我们的信仰生活，以塑造和促进与上帝的关系。父母：大声祷告；带您的孩子去杂货店购买教堂前厅的食物捐赠箱；全家一起参加弥撒，即使这意味着您不一定要听讲道。教区：在您的讲道和款待中传达对顽皮小孩子的开放态度。
让孩子接触美，让他们有机会体验奇迹。这可能发生在教堂、家里和大自然中。点燃蜡烛，播放音乐，欣赏创作，鼓励安静和放慢脚步。
讲故事。请记住，“指导”和“讲故事”是有区别的。就像耶稣的故事吸引听众的注意力一样，我们关于耶稣、圣徒和我们信仰生活的故事比关于这些主题的简短讲座更能吸引孩子的注意力。
最后，值得记住的是：随着礼仪年年复一年地重复，我们有时间、时间、季节来培养我们孩子的信仰。我们不必一下子把这一切都搞定。更重要的是，我们并不孤单。正如 McGowan 将儿童的信仰形成与礼拜仪式进行比较时所说的那样，“上帝出现，我们出现，然后发生了一些事情。”
这篇文章也出现在 2023 年 1 月号的美国。天主教（第 88 卷，第 1 期，第 27-28 页）。单击此处订阅该杂志。
图片：韦斯家族收藏
