每周，我们的一位德比郡议员都有机会直接写信给德比郡直播的读者，让他们了解他们的工作、在议会的生活以及当天的任何紧迫问题。他们可以完全自由地将他们希望的任何东西带到他们自己的地区和更远的地方引起选民的注意。
本周轮到中德比郡议员宝琳·莱瑟姆 (Pauline Latham) 了，她期待着她的终止英国童婚的法案将于本月生效，并反思它将带来的不同。
本月，我的《2022 年婚姻和民事伴侣关系（最低年龄）法》生效。
在过去的五年里，我一直致力于结束英国的童婚。后座议员很难领导议会的立法变革，因为议会的绝大部分时间都花在了政府立法上。
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2022 年 4 月，我非常自豪地成为 20 多年来第一位成功通过私人议员法案（一项后座立法）以禁止童婚的德比郡议员。
童婚对其受害者造成了巨大的伤害。那些遭受童婚之苦的人更有可能辍学，无法完成学业。她们也更有可能遭受性虐待、控制和胁迫行为以及家庭暴力。孩子没有能力逃避婚姻，这往往是孩子父母包办的，孩子走投无路。
每年只有大约 150 名 18 岁以下的儿童在登记仪式上结婚，但成立于德比的慈善机构 Karma Nirvana 的统计数据显示，高达 95% 的童婚未登记。这意味着英格兰和威尔士每年可能有多达 3,000 名儿童结婚。
仅仅因为这些仪式没有注册，并不能降低它们对孩子们的危险。未登记的婚姻包括宗教或传统仪式，在社区和家庭看来，它们与民事登记的婚姻一样有效。
令人震惊的是，在我的法案通过之前，这个国家没有法律禁止任何年龄的孩子在宗教或传统的未登记仪式上结婚。
我与非常鼓舞人心的童婚幸存者 Payzee Mahmod 和 Farhana Raval 以及一个名为 Girls not Brides 的慈善联盟合作，制定了一项保护我们孩子的法律。
这是一场漫长而艰难的竞选，但最终我能够获得展示我的项目的机会，我很高兴它在下议院和上议院的一致支持下通过了法律之旅的每个阶段.
我的法案禁止英格兰和威尔士的童婚，无论是通过注册还是未注册的仪式。它还允许任何被发现安排童婚的人被判入狱长达七年。最后，它扩大了对居住在英国或英国国民但被带出国进行童婚的人的保护。该法案于去年 4 月通过。
从那时起，政府一直在为修改法律做准备。已经为大量需要更新的组织准备了指南，例如警察、教师、医生、社会工作者、边防部队和宗教组织。
我与政府密切合作，以确保这一新指南的范围尽可能广泛，并确保在法律生效时在全国范围内分发。
至关重要的是，每个人——孩子、父母、老师等等——都知道童婚在英格兰和威尔士是非法的，无一例外。如果您正在上学，或有这个年龄的儿子或女儿、孙子或孙女，请告诉他们这项法律变更，以便他们可以告诉可能面临童婚风险的朋友。虽然惩罚的存在是一种威慑，但我们更希望首先阻止童婚。
同样，如果您是警察、教师、医生或社会工作者，请务必确保您的组织拥有有关如何处理童婚案件的最新指南。您以前可能遇到过此类案件，但无能为力——现在，法律站在了您这边。
从这个月开始，英格兰和威尔士的任何孩子都不应再成为童婚的受害者，我们都可以发挥自己的作用，尽可能广泛地传播这一信息。
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