她出生时左臂缺失，蹒跚学步时在厨房遭遇了一场可怕的事故，在她的脖子和胸部留下了疤痕。
“所以，我从小看起来很不一样，正因为如此，我感觉很不一样，因为我在一个被告知我的外表会影响我的成功和幸福的社会中长大。有人告诉我 [that] 我不够好、不够漂亮、不够聪明或不够强壮……都是因为我的外表，”史密斯说。
没有人接受这些标签，史密斯说她挖掘了她与生俱来的突破界限的能力，想向世界其他地方证明自己。首先是将她的注意力转向运动——关注她的身体能做什么，而不是它看起来像什么。从爬树、与弟弟玩耍或踢足球，她发现了自己对游泳的热情。她第一次参加游泳比赛是在学校，那年她10岁。
“我打败了所有 [有] 两只手的男孩和女孩，在那一刻，我意识到我被认可是因为我能做什么，而不是我不能做什么，这是我第一次感受到这种感觉自信和自尊。我从来不想放弃那种感觉，”史密斯说。
13 岁时，她入选了国家残奥会游泳队，并代表国家队参赛了 7 年。她称这次经历是一次非凡的经历，她自豪地穿着澳大利亚的绿色和金色。
战斗永无止境
尽管史密斯在那段时间感受到了赋权感，但她说与身体形象的斗争从未结束。
“我实际上是被迫提前退休的，因为我一直在与身体形象问题作斗争。即使我代表我的国家，仍然有这样的想法，因为我有残疾，所以我还不够好。它影响了我的表现，它影响了我代表我的国家的能力。所以我在 21 岁退休了，”她说。
作为一名精英运动员，史密斯不太确定她应该如何过渡到她接下来的生活。然而，她作为最高级别运动员的经历帮助她设定了目标，并找到了应用于生活其他领域的动力。
“我想默认情况下，我发现自己代表了决心之人的社区，因为当时没有太多人谈论它，我觉得我有责任为其他无法发声的人发声他们自己的[担忧]，无论是隐喻上的还是身体上的，”她说。
在接触了企业组织和社区组织后，她意识到对她来说最重要的人群是孩子。这就是她开始构思一本儿童读物的想法——Just Jessica。
拥抱多样性
她的信息很复杂，但她希望尽可能轻松地将其传达给年轻听众——感受不同是可以的。史密斯说，如果一个年轻人发现自己对与众不同感到自在，他们就能更好地应对生活给他们带来的挑战。
“如果他们在青春期能够学会接受各种形式的差异，他们就能理解更多，并有更好的技能来适应他们可能经历的任何事情，”史密斯说。
虽然这本书的重点是她作为一个有决心的人的旅程，但这些故事旨在解决孩子在新的或具有挑战性的情况下可能会感到的担忧或焦虑。这本书讲述了她人生各个阶段的旅程——第一天上学、第一次游泳比赛或第一次演奏乐器。
“所有这些事情对每个孩子来说都是相关的，这也是家长和老师与自己的孩子和课堂上的孩子开始对话的绝好机会，”她说。
“我们每天都能看到不同，如果我们能够在书架上放一本书，孩子们可以参考并说‘哦，我见过这样的人’或‘那个人代表我’，他们就会感到被认可并承认，”她说。
我们每天都能看到不同，如果我们能够在书架上放一本书，孩子们可以参考并说“哦，我见过像那样的人”或“那个人代表我”，他们就会感到被认可和承认。史密斯
不仅仅关注美学，
作为一名运动员和一名社区工作者，他还取得了很多成就，甚至获得了澳大利亚的最高荣誉之一——“澳大利亚勋章”，该奖项旨在表彰表现出色的澳大利亚人或非凡的成就。然而，挑战永远不会真正结束，而且，根据史密斯的说法，对于父母和孩子来说，理解这一点至关重要。
在社交媒体和主流媒体推送图像的时代，这些图像传递着一种非常特别的关于美和美学的信息，史密斯认为父母应该帮助他们的孩子专注于更好地了解他们的身体和他们自己。
“如果我们能让年幼的孩子感到自信，因为他们的身体可以移动并支持他们，并且他们感到强壮和健康，那么当那些[负面]事件确实发生时，有人质疑他们的样子 - 因为他们会 - 孩子们将会更有能力处理这些想法、感受和情绪。因此，必须从教导我们的孩子重视他们的身体能做什么以及重视我们性格的其他部分的重要性开始，”史密斯说。
每当她与学童交谈时，她都会做一个简单的练习，就是鼓励他们称赞朋友的一些与他们的身体或外表无关的事情。
“这是一件小事，但它非常非常重要，”她说。
父母如何培养孩子的适应力
Smith 分享了一些简单的技巧供父母遵循，为了培养孩子面对消极的孤立感或与众不同的感觉的适应力，第一步是评估他们如何对待自己。
“我们必须非常注意我们如何与自己交谈，以及我们如何在孩子面前描绘自己的想法和感受。我们是否让自己变得脆弱，让我们的孩子看到这些情绪是有效和必要的？此外，我们自言自语的方式也会影响我们的孩子，”史密斯说。
她建议家长在下次孩子因与朋友有过不愉快的经历而回家时采用一种简单的方法。
询问他们的感受，询问他们为什么会有这种感觉，并与他们一起寻找可行的解决方案。
“我不是要告诉他们什么是对或错，也不是要质疑他们的感受，而是要让他们知道我在倾听……没有判断力，也没有试图修复它。如果我们可以让我们的孩子谈论它，他们将在内部处理他们在那次运动中的感受，然后 [我们可以] 一起尝试找到解决方案，”她说。
同样重要的是不要消除负面情绪，或试图让孩子摆脱这种经历。她建议父母让他们坐下来处理自己的感受并处理它们，以便他们找到解决方案来帮助他们感觉更积极。
“如果我们能从小培养那种韧性和自尊感，那么当那些时刻真的发生时，他们会感到更有能力说：‘你知道吗？作为一个人，我很自在。”
